Mercinews.com – Timnas Republik Demokratik (RD) Kongo mencatat sejarah baru di Piala Dunia 2026 setelah memastikan langkah ke babak 32 besar untuk pertama kalinya dalam turnamen sepak bola internasional tersebut.
Kepastian itu diraih seusai menundukkan Uzbekistan dengan skor 3-1 pada laga terakhir Grup K di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Minggu (29/6/2026) WIB. Selanjutnya, RD Kongo akan menghadapi tantangan berat melawan Inggris pada babak 32 besar.
Keberhasilan tersebut disambut penuh kebanggaan oleh pelatih Sebastien Desabre. Menurutnya, pencapaian itu merupakan buah dari proses panjang yang dibangun tim selama empat tahun terakhir.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
“Kami percaya kepada seluruh pemain di dalam skuad karena mereka menunjukkan karakter dan kualitas saat tim membutuhkannya,” ujar Desabre seperti dikutip dari laman FIFA.
Pada pertandingan penentuan itu, RD Kongo sempat berada dalam tekanan setelah Uzbekistan membuka keunggulan pada babak pertama.
Namun, mental pantang menyerah yang diperlihatkan para pemain membuat wakil Afrika tersebut mampu membalikkan keadaan.
Dua gol Yoane Wissa dan satu gol Fiston Mayele memastikan kemenangan 3-1 sekaligus mengantarkan RD Kongo lolos ke fase gugur sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik.
Desabre menilai kemenangan tersebut menjadi bukti bahwa para pemainnya mampu tampil tenang dalam situasi sulit.
Ia juga mengapresiasi kontribusi sejumlah pemain yang baru mendapat kesempatan tampil pada laga terakhir fase grup.
Menurut dia, kehadiran tenaga-tenaga segar memberikan energi baru yang membantu tim mengubah jalannya pertandingan hingga akhirnya mengamankan kemenangan penting.
Lebih dari sekadar tiket ke babak 32 besar, kemenangan atas Uzbekistan juga memiliki arti historis bagi sepak bola RD Kongo.
Kemenangan Pertama
Ini menjadi kemenangan pertama mereka di putaran final Piala Dunia sejak tampil dengan nama Zaire pada edisi 1974.
Meski sukses mencatat sejarah, Desabre menegaskan timnya tidak ingin cepat puas.
Fokusnya kini sepenuhnya diarahkan untuk menghadapi Inggris yang menjadi lawan berikutnya di babak 32 besar pada Rabu (1/7).
Pelatih asal Prancis itu optimistis timnya tetap memiliki peluang memberikan kejutan
Ia berharap pengalaman sejumlah pemain RD Kongo yang berkarier di Liga Inggris dapat menjadi modal penting dalam menyusun strategi menghadapi salah satu unggulan turnamen tersebut.
“Kami akan menikmati momen ini, tetapi sekarang saatnya mempersiapkan diri menghadapi pertandingan berikutnya. Kami ingin terus melanjutkan perjalanan bersejarah ini,” kata Desabre.
Di sisi lain, kekalahan dari RD Kongo memastikan Uzbekistan gagal melangkah ke babak 32 besar dan harus mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026 pada fase grup.(red)
