Mercinews.com – Gol Stephen Eustaquio pada masa injury time memastikan Kanada menundukkan Afrika Selatan dengan skor 1-0 sekaligus melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Gol penentu itu lahir dalam pertandingan babak 32 besar yang berlangsung di California, Senin (29/6/2026) dini hari WIB.
Laga berlangsung ketat sejak menit awal. Kanada dan Afrika Selatan sama-sama menerapkan permainan cepat dengan intensitas tinggi, tetapi solidnya pertahanan kedua tim membuat peluang bersih sulit tercipta sepanjang babak pertama.
Kanada lebih banyak menguasai bola dan berusaha membongkar pertahanan lawan melalui kombinasi serangan dari kedua sisi lapangan. Sementara Afrika Selatan mengandalkan serangan balik cepat untuk mengancam gawang Maxime Crepeau.
ADVERTISEMENT
SCROLL TO RESUME CONTENT
Hingga turun minum, kedua tim belum mampu memecah kebuntuan. Skor imbang tanpa gol bertahan setelah sejumlah peluang yang tercipta belum berbuah hasil.
Memasuki babak kedua, Kanada meningkatkan tekanan. Pada menit ke-65, Tani Oluwaseyi hampir membawa timnya unggul setelah lolos dari kawalan pemain belakang Afrika Selatan.
Namun, tembakannya masih mampu ditepis kiper Ronwen Williams, sedangkan bola muntah segera disapu bek lawan sebelum melewati garis gawang.
Pelatih Kanada kemudian memasukkan Alphonso Davies pada menit ke-75 menggantikan Tajon Buchanan. Bek kiri Bayern Muenchen itu menjalani penampilan pertamanya di Piala Dunia 2026 setelah pulih dari cedera yang membuatnya absen pada fase grup.
Masuknya Davies menambah variasi serangan Kanada. Tiga menit berselang, Jonathan David memperoleh peluang emas dari sudut sempit, tetapi Williams kembali menunjukkan refleks gemilang untuk menjaga gawangnya tetap aman.
Di sisi lain, Afrika Selatan juga berupaya mencuri gol melalui tembakan jarak jauh. Salah satunya datang dari Oswin Appollis pada menit ke-84, namun bola yang mengarah ke gawang masih dapat diamankan dengan baik oleh Crepeau.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Kanada akhirnya menemukan momen penentu.
Pada masa injury time, Stephen Eustaquio menerima bola di luar kotak penalti sebelum melepaskan tendangan keras yang mengarah ke pojok kanan gawang.
Kali ini, Ronwen Williams tidak mampu menjangkau bola dan Kanada unggul 1-0.
Gol tersebut sekaligus memastikan kemenangan Kanada hingga peluit panjang dibunyikan. Hasil itu mengantarkan mereka melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026, sementara Afrika Selatan harus mengakhiri perjuangannya di turnamen.
Kemenangan dramatis ini menjadi modal berharga bagi Kanada untuk menghadapi tantangan berikutnya di fase gugur.
Penampilan disiplin sepanjang laga serta kemampuan memanfaatkan peluang pada momen krusial menjadi kunci keberhasilan mereka mengamankan tiket ke babak 16 besar.(red)
